Que faire à Faro : les 12 incontournables

Capitale de l’Algarve, Faro est souvent perçue comme une simple ville de passage, notamment à cause de son aéroport. Pourtant, elle mérite largement qu’on s’y attarde. Entre son centre historique plein de charme, ses monuments emblématiques et son accès direct à la Ria Formosa, la ville offre une belle diversité de visites.

On y découvre une ambiance plus authentique que dans certaines stations balnéaires voisines, avec un vrai équilibre entre culture, nature et détente. Faro est aussi une excellente base pour explorer l’est de l’Algarve et ses paysages préservés.

Si vous cherchez une destination agréable, facile à visiter et idéale pour commencer un séjour au Portugal, Faro est clairement un très bon choix.

Visiter la vieille ville de Faro

La Cidade Velha, ou vieille ville de Faro, est sans doute le quartier le plus agréable à explorer. On adore s’y promener. Ici, l’atmosphère est vraiment agréable. Entourée de remparts, elle dévoile un décor typique du sud du Portugal avec ses ruelles pavées, ses maisons blanches et ses places calmes. Il n’y a pas meilleur endroit pour faire qu’un avec la ville ! Vous serez au plus proche des locaux et des spécialités de l’Algarve.

C’est l’endroit idéal pour débuter votre découverte de Faro. C’est ici que la ville dévoile toute son authenticité. Prenez le temps de flâner dans les ruelles et de vous installer en terrasse pour profiter pleinement du cadre.

En quelques pas, vous passerez d’une atmosphère urbaine moderne à un décor plus ancien et plus authentique. Construite sur les vestiges d’une cité romaine, puis occupée par les Maures avant la reconquête portugaise au XIIIe siècle, Faro conserve les traces de son passé à chaque coin de rue.

Passer sous l’Arco da Vila 

L’Arco da Vila est l’un des monuments les plus emblématiques de Faro. Cette grande porte marque l’entrée de la vieille ville et figure parmi les lieux les plus photographiés.

Au-delà de son esthétique, elle joue un rôle clé dans la découverte de la ville : elle relie la partie moderne de Faro au centre historique. En la franchissant, on passe instantanément d’une ambiance urbaine à l’atmosphère paisible de la Cidade Velha.

Construite sur une ancienne porte arabe datant de la période musulmane du Portugal, l’Arco da Vila a été reconstruite sous un style néoclassique au XIXe siècle par l’architecte italien Francesco Saverio Fabri, à la demande de l’évêque de Faro.

Ne manquez pas d’admirer les détails architecturaux bien préservés : décorations du XIXe siècle côté extérieur, éléments médiévaux et arabes à l’intérieur. Autrefois, cette porte servait à impressionner les visiteurs arrivant en ville.

Voir la cathédrale de Faro

La cathédrale de Faro, également connue sous le nom de Sé de Faro, est l’un des monuments incontournables de la ville. Située sur la place Lago da Sé, elle domine le centre historique et offre un beau point de vue sur les alentours.

Elle présente un double intérêt : découvrir l’histoire de Faro et profiter d’une vue panoramique sur la vieille ville et la Ria Formosa.

Son histoire est particulièrement riche. Construite sur un ancien temple romain, elle a ensuite été transformée en mosquée, puis en cathédrale après la reconquête chrétienne. Elle a été endommagée à plusieurs reprises, notamment lors d’attaques et du tremblement de terre de 1755, avant d’être reconstruite.

C’est justement ce mélange d’influences qui fait tout son charme aujourd’hui.

A l’étage, vous pouvez visiter le musée de la Sé, qui abrite une collection d’objets religieux, dont de l’argenterie et des vêtements liturgiques brodés au fil d’or. 

Les horaires pour visiter la Sé sont changeants selon les saisons :

• De novembre à février : de 10h00 à 17h00 (du lundi au vendredi) et de 9h30 à 13h00 (le samedi)
• De mars à octobre : de 10h00 à 18h00/18h30 (du lundi au vendredi) et de 9h30 à 13h00 (le samedi).

Vous pouvez acheter vos billets directement sur place. Comptez 5€ par adulte.

Visiter le Musée municipal

Si vous aimez découvrir la culture locale, le Musée Municipal de Faro est une visite à ne pas manquer. Situé dans un ancien couvent du XVIème siècle, il retrace l’histoire de la ville depuis l’époque romaine à travers des collections archéologiques. 

Classé monument national, le musée séduit aussi par son architecture typique de la Renaissance de l’Algarve. Prenez le temps d’admirer son cloître élégant et ses détails décoratifs, qui témoignent de son histoire.

A l’intérieur, plus de 12 000 objets sont exposés. La pièce la plus remarquable reste la grande mosaïque romaine de pavement représentant le dieu Oceanus, considérée comme l’un des plus beaux vestiges de la région.

Le Musée Municipal de Faro est une excellente étape pour mieux comprendre l’histoire et le patrimoine de Faro, en plus de la visite du centre-ville.

Horaires du Musée Municipal de Faro : 

• De juin à septembre : De 10h00 à 19h00 (du mardi au vendredi) et de 11h30 à 18h00 (samedi et dimanche)
• De octobre à mai : De 10h00 à 18h00 (du mardi au vendredi) et de 10h30 à 17h30 (samedi et dimanche)

Les billets s’achètent directement sur place. Comptez 4€ par adulte.

Découvrir l’Igreja do Carmo et la chapelle des Os 

L’Igreja do Carmo est une église de style baroque et certainement l’une des plus belles églises de Faro. Située sur la place pavée Largo do Carmo, elle se distingue par son style baroque et son intérieur richement décoré. Dorures, détails travaillés et azulejos typiques du Portugal créent une ambiance à la fois impressionnante et photogénique.

Mais ce qui rend ce lieu vraiment unique, c’est la célèbre Chapelle des Os, située à l’arrière de l’église. Ce site datant de 1816, a été construit avec des os provenant du cimetière du Tiers-Ordre, où étaient enterrés plus de 1200 moines Carmes.

Accessible par un petit jardin, la chapelle reste relativement petite malgré tous les ossements qui ont permis sa construction. Vous pourrez d’ailleurs remarquer que les ossements sont positionnés de manière régulière et ordonnée, ce qui renforce le côté fascinant et à la fois déroutant du lieu.

Même si l’atmosphère peut surprendre, la Chapelle des Os reste l’un des incontournables de Faro. Comptez 2€ par personne pour visiter cette église.

Horaires des visites : 

• De 09h00 à 13h00 et de 15h00 à 17h00 (du lundi au vendredi) et de 09h00 à 13h00 (samedi)
• En été, l’église ferme à 18h00 (du lundi au vendredi)
• Le dimanche, l’église est uniquement ouverte pour la messe du dimanche matin.

Flâner autour de la marina

La marina de Faro est un endroit idéal pour s’imprégner de l’ambiance de la ville. Avec ses terrasses, ses départs d’excursions et sa proximité avec le centre historique, elle fait le lien entre la vieille ville et les quartiers plus modernes.

C’est aussi le point de départ vers la Ria Formosa, un parc naturel incontournable. En vous promenant, vous pourrez remarquer quelques traces du passé, avec des bâtiments et des sols qui témoignent de l’histoire de la ville.

Autour de la marina, les restaurants sont nombreux et proposent une cuisine locale à base de poissons et de fruits de mer frais. C’est un endroit parfait pour faire une pause entre deux visites.

Ce qu’on aime particulièrement, c’est l’ambiance en fin de journée : les terrasses se remplissent doucement, les bateaux se reflètent dans l’eau et la lumière devient plus douce. C’est le moment idéal pour s’arrêter boire un verre et profiter de l’atmosphère.

Faire une excursion dans la Ria Formosa

La Ria Formosa est une expérience incontournable lors d’un séjour à Faro. Cet ensemble de lagunes, d’îles et de bancs de sable s’étend le long de la côte et forme un parc naturel protégé, unique dans le sud du Portugal.

Accessible en bateau depuis la marina de Faro, c’est l’un des meilleurs moyens de découvrir la région autrement. Vous pourrez y observer une grande diversité d’oiseaux et une flore typique, dans un environnement encore préservé. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir des dauphins, un moment toujours impressionnant. La plupart des excursions permettent aussi de faire escale sur des îles emblématiques comme Ilha da Culatra ou Ilha Deserta (Barreta).

Si vous ne devez faire qu’une seule activité à Faro, c’est clairement une excursion dans la Ria Formosa. C’est le meilleur moyen de découvrir les îles et les paysages de la région sans vous compliquer l’organisation.

Une sortie dans la Ria Formosa est l’une des meilleures façons de découvrir la richesse naturelle de Faro. Pour une expérience à la fois ludique et accessible, nous vous conseillons d’opter pour une visite guidée en segway. Pendant environ 1h30, vous explorez les paysages côtiers sans effort, tout en profitant pleinement du cadre.

Accompagné d’un guide, vous en apprendrez davantage sur les écosystèmes, la faune et le rôle des îles dans cet environnement unique. Une activité originale, idéale pour allier découverte, nature et plaisir.

Choisir une île : Ilha Deserta, Culatra ou Farol

Ilha Deserta : la plus sauvage

Comme son nom l’indique, Ilha Deserta (aussi appelée île de Barreta) est la plus préservée des trois. Accessible uniquement en bateau depuis la marina de Faro, elle offre un cadre naturel exceptionnel, loin de l’agitation.

Ici, pas de constructions ni d’animations excessives : vous profitez d’une plage quasiment vierge, bordée par l’océan Atlantique. C’est l’endroit parfait pour se déconnecter, marcher le long de l’eau ou simplement savourer le calme. Une seule infrastructure est présente, un restaurant, ce qui renforce encore son côté exclusif et authentique.

Ilha da Culatra : la plus authentique

Ilha da Culatra offre un équilibre intéressant entre nature et vie locale. Cette île habitée abrite un petit village de pêcheurs, ce qui lui donne une atmosphère unique dans la région.

Après une traversée en bateau, vous pourrez découvrir ses ruelles simples, observer le quotidien des habitants et rejoindre une plage magnifique. C’est une excellente option si vous souhaitez allier découverte culturelle et moment de détente au bord de l’eau.

Ilha do Farol : la plus photogénique

Ilha do Farol est sans doute l’une des îles les plus accessibles et agréables à découvrir depuis Faro. Située au cœur de la Ria Formosa, elle séduit par son ambiance à la fois vivante et dépaysante.

Ce qui marque en arrivant, c’est son phare emblématique, qui donne son nom à l’île. Autour, vous découvrirez de petites maisons colorées, des ruelles tranquilles et une atmosphère typiquement portugaise. Contrairement à Ilha Deserta, ici, il y a un peu plus de vie, tout en restant très agréable.

La plage, accessible après quelques minutes de marche, est magnifique : sable fin, eau claire et grands espaces pour s’installer. Même en pleine saison, il est possible de trouver un coin plus calme en s’éloignant légèrement.

Profiter de Praia de Faro

Située à seulement quelques minutes du centre-ville, la Praia de Faro est la plage la plus accessible de Faro. Vous pouvez vous y rendre en voiture, en bus ou à vélo. C’est l’option idéale si vous disposez de peu de temps ou si vous recherchez du confort.

Sur place, vous trouverez de nombreux restaurants, bars et locations de transats. L’ambiance y est vivante, surtout en été, avec une fréquentation aussi bien locale que touristique. C’est une plage parfaite pour une journée détente sans contraintes, avec tout à portée de main.

Découvrir le marché municipal

Faire une halte au Marché municipal de Faro est une excellente manière de découvrir une facette plus authentique de Faro. Moins impressionnant que certains monuments historiques, il n’en reste pas moins un lieu central pour comprendre le quotidien des habitants et l’identité locale de la ville.

Réparti sur plusieurs niveaux, le marché propose une grande variété de produits frais. Au rez-de-chaussée, vous trouverez principalement des étals de poissons et de fruits de mer, pêchés le jour même sur les côtes de l’Algarve. À l’étage, place aux fruits, légumes, épices et produits régionaux, avec des couleurs et des odeurs qui rendent la visite particulièrement agréable.

Au-delà des produits, c’est aussi l’ambiance qui fait tout le charme du lieu. Entre les discussions animées, les habitués qui viennent faire leurs courses et les commerçants passionnés, le marché offre une immersion simple mais très réelle dans la vie de Faro.

Goûter à la gastronomie de l’Algarve

Découvrir la gastronomie fait partie intégrante d’un séjour à Faro. Ici, la cuisine est profondément liée à la mer.

Les restaurants de la ville mettent à l’honneur des produits frais et locaux, souvent pêchés le jour même. Parmi les spécialités incontournables, vous retrouverez la célèbre cataplana, un plat typique à base de fruits de mer ou de poisson, cuisiné dans un ustensile en cuivre qui lui donne toute sa saveur. Les poissons grillés, comme les sardines ou la dorade, font également partie des grands classiques à ne pas manquer.

Nous vous conseillons le xarém com conquilhas, une spécialité d’Algarve, qui saura ravir vos papilles. C’est un mélange, une bouillie de farine de maïs avec des palourdes, de l’ail, de l’huile d’olive et de la coriandre.

Faire une excursion autour de Faro : Benagil, Olhão, Tavira ou Loulé

Si vous restez plus d’une journée à Faro, nous vous conseillons vraiment de sortir de la ville pour découvrir les alentours. L’Algarve regorge de paysages très différents, et Faro peut servir de base pour explorer plusieurs endroits incontournables.

Voici les excursions que nous vous recommandons :

Explorer la grotte de Benagil : l’incontournable de l’Algarve

C’est clairement l’un des sites les plus impressionnants du sud du Portugal.

La grotte de Benagil est célèbre pour son ouverture naturelle au plafond, qui laisse passer la lumière et crée une ambiance unique. Le décor est spectaculaire, avec des falaises dorées, une eau turquoise et des formations rocheuses sculptées par l’océan.

Même si elle ne se situe pas directement à Faro (comptez environ 1h15 de route), elle reste accessible à la journée. Pour y aller, le plus simple est de réserver une excursion organisée depuis Faro.

Découvrir Olhão : une ambiance locale et authentique

Située à seulement 10 minutes de Faro, Olhão est une excellente alternative si vous cherchez une ambiance plus locale. Ici, pas de centre historique classique, mais un vrai port de pêche et une atmosphère beaucoup plus authentique.
Sur place, on vous conseille de flâner dans les ruelles du centre et de visiter le marché. C’est l’un des plus réputés de l’Algarve !

Visiter Tavira : l’une des plus belles villes de l’Algarve

Tavira est souvent considérée comme la plus jolie ville de l’est de l’Algarve. Avec son pont romain, ses églises et ses ruelles pavées, elle offre un cadre beaucoup plus charmant et carte postale que Faro. Ici, l’ambiance est calme et la ville offre un parfait mélange entre culture et plage.

Explorer Loulé : entre marché et traditions

Moins touristique, Loulé permet de découvrir une autre facette de l’Algarve. La ville est surtout connue pour son marché couvert, son château et ses ruelles typiques.

C’est une destination intéressante si vous aimez sortir des circuits classiques et découvrir un Algarve plus traditionnel.