Que faire à Manchester : les 10 incontournables

Manchester est une ville où vous verrez encore beaucoup de briques rouges, de fer forgé et d’anciennes usines réhabilitées en référence à son passé industriel (tout comme Dublin) : c’est vraiment ce qui fait le charme de cette ville.
Manchester est également une destination très riche culturellement : beaucoup d’artistes britanniques sont d’origine mancunienne et les arts sont vraiment mis en avant : boutiques indépendantes, marchés, street art…  Bref, passer un weekend à Manchester est une superbe idée. Retrouvez les 10 incontournables de Manchester dans cet article. 

Visiter le Museum of Science and Industry

Manchester est la première ville à avoir été industrialisée à la fin du XVIIIème siècle, c’est d’ailleurs ce qui caractérise le plus la ville, encore aujourd’hui. 
Pour justement comprendre davantage cette facette de la Warehouse City, il y a un musée parfait à visiter : le Museum of Science and Industry. 

Situé dans l’ancienne gare de Liverpool Street, ce musée interactif et immersif explore plus de 250 ans d’innovations et inventions d’origine mancunienne. 
Par exemple, une réplique d’un des premiers ordinateurs au monde (surnommé Baby) s’y trouve. Également des anciennes machines à vapeur, les premières rolls-royce… Vous en apprendrez davantage sur la BBC et son importance à Manchester, l’industrie du textile qui a pris son essor ici… Bref, il y a énormément de thématiques intéressantes traitées.

Comme nous l’avons dit, c’est un musée interactif et immersif qui est parfait à visiter en famille. À chaque exposition, il y a des ateliers pour comprendre ce patrimoine industriel. C’est très intuitif et que vous soyez avec des plus jeunes ou non, vous aurez envie d’y participer aussi.

Quel est le prix pour le Musée de la Science et de l’Industrie ?

La bonne nouvelle est que le musée est complètement gratuit ! Vous pouvez néanmoins faire une donation si vous le souhaitez.

Il est également recommandé de réserver votre créneau de visite en avance pour être sûr de rentrer, si jamais il y a du monde.

Se perdre à Chinatown

Ce prochain incontournable est l’un des quartiers de Manchester : Chinatown. Car oui, comme beaucoup de villes, comme Londres et d’autres métropoles du monde, il y a un quartier chinois à Manchester. C’est d’ailleurs le deuxième plus grand du pays ! Le quartier forme un rectangle délimité par 4 rues principales : Mosley Street, Portland Street, Princess Street et Charlotte Street. 

Ce qui le rend unique et surtout reconnaissable de loin, c’est son arche à Faulkner Street, offerte par la Chine en 1987. L’édifice est magnifique et extrêmement détaillé. En passant sous l’arche, vous aurez l’impression de traverser une frontière pour découvrir une toute autre culture. 

Mis à part cette arche, vous trouverez surtout de nombreux restaurants et supermarchés asiatiques. C’est un super coin de Manchester pour manger car les plats sont vraiment de qualité et surtout authentiques. 

C’est un quartier très sympa à visiter à n’importe quel moment de l’année, mais c’est vraiment un incontournable lors du nouvel an chinois. Comme beaucoup de quartiers chinois dans le monde, c’est à cette période que les rues prennent vie. Les gens font la fête, se déguisent, défilent… L’ambiance est euphorique. 

Également, n’hésitez pas à faire un tour à Chinatown en soirée pour admirer les néons des devantures s’allumer. On se sent encore plus immergés dans la culture asiatique, c’est très dépaysant.

Aller voir un match de foot de Manchester United ou City

Quand on pense à Manchester, impossible de ne pas penser au football. Ici, ce n’est pas qu’un sport : c’est une véritable religion qui rythme la vie de la ville depuis plus d’un siècle. Que vous soyez fan ou simple curieux, vivre un match à Manchester est une expérience unique !

Assister à un match de Premier League est sans doute l’une des activités les plus marquantes à faire à Manchester. La ville compte deux clubs rivaux de renommée mondiale :

• Manchester United (les « Red Devils »), l’équipe légendaire qui évolue à Old Trafford, stade mythique de 75 000 places
• Manchester City (les « Citizens »), qui joue à l’Etihad Stadium, stade récent de 55 000 places

Quelle équipe choisir ?

Si vous êtes supporter d’un club, le choix est évident. Mais si vous n’avez pas de préférence particulière, Old Trafford reste le plus mythique et le plus ancré dans la culture mancunienne. L’Etihad, plus moderne, séduira davantage ceux qui s’intéressent aux performances récentes et au renouveau du football anglais.

Dans tous les cas, le football est une étape incontournable d’un séjour à Manchester et aller voir un match De United ou de City vous fera vibrer. Les billets se réservent à l’avance et sont assez chers, mais si vous avez l’occasion, foncez : c’est une expérience que vous n’oublierez pas.

Il n’y a pas de match pendant votre séjour ? Optez pour une visite des stades de Manchester

Si vous n’avez pas la chance d’assister à un match, ou si vous voulez prolonger l’expérience, vous pouvez découvrir les coulisses des deux stades emblématiques de la ville grâce à des visites guidées.

Old Trafford

Old Trafford est le stade mythique de Manchester, construit en 1910. Avec près de 75 000 places, c’est le troisième plus grand stade d’Angleterre, juste derrière Wembley et Twickenham. C’est ici que joue l’équipe des Reds de Manchester United (David Beckham, Eric Cantona ou encore Cristiano Ronaldo ont porté le maillot de United). 

C’est un stade avec une très grande histoire et qui, sans même parler du foot, est un réel symbole de la ville. Bien évidemment, l’enceinte est tout aussi impressionnante, au point d’être surnommé le “Théâtre des Rêves”. 

Pour le découvrir, le must est évidemment d’aller voir un match, mais vous pouvez également faire une visite guidée avec un guide passionné de football et de Manchester United. Il vous emmènera dans des lieux interdits au public : vestiaires, tunnel des joueurs, fauteuils des managers, salles de presse… Un beau moment privilégié !

Il y a également le musée d’Old Trafford que vous pouvez visiter à votre rythme. Il retrace toute l’histoire du club de Manchester United avec notamment l’exposition des trophées gagnés et une mise en avant des joueurs emblématiques du club. 

Etihad Stadium

Beaucoup plus moderne, l’Etihad Stadium a ouvert ses portes en 2003. C’est le terrain de jeu de Manchester City, club en pleine ascension, récent champion d’Europe. Avec 55 000 places, il offre une atmosphère différente, plus contemporaine mais tout aussi impressionnante.

La visite guidée permet de découvrir les vestiaires, les zones VIP et d’avoir accès à des anecdotes sur le club et son fonctionnement. Un audioguide en français est disponible.

Musée National du football

Pour en apprendre plus sur l’importance de ce sport à Manchester mais aussi au Royaume-Uni de façon générale, vous pouvez aussi visiter le musée national du football. Revivez les moments marquants à travers des objets d’archives : maillots, coupes, ballons… Et testez vos compétences au stand de tirs au but !

Admirer le Town Hall à Albert Square

Albert Square est l’une des places principales de Manchester. Elle a été nommée en référence au Prince Albert, mari de la Reine Victoria, la monarque avec le plus long règne après la reine Elizabeth II. 

À Noël, c’est ici que s’installe le marché de la ville. Mais avant tout, c’est là où se situe l’hôtel de ville ou Town Hall en anglais. C’est un monument construit en 1877 dans un style néo-gothique. 
L’édifice est vraiment sublime et surtout impressionnant pour un “simple” hôtel de ville. Sa tour d’horloge mesure 85 mètres de hauteur ! 

Vous pouvez aller à l’intérieur librement et on vous conseille d’ailleurs de le faire car c’est tout aussi magnifique. Les hauts plafonds, les escaliers en colimaçon ou les voûtes nous font oublier que l’on se trouve dans un bâtiment administratif.

Mais difficile d’oublier que l’on se trouve à Manchester car de nombreux détails le rappellent : des bustes et statues de personnalités importantes ou encore un sol en mosaïques représentant des abeilles (les abeilles sont un des symboles de la ville de Manchester depuis la révolution industrielle. Elles représentent l’esprit travailleur des habitants de cette “hive of activity” ou centre bourdonnant d’activité).

C’est l’un des principaux édifices de Manchester donc à absolument visiter. 

Flâner à Castlefield

Continuez votre visite de Manchester en passant dans l’un des meilleurs quartiers de la ville : Castlefield. C’est cette zone qui se situe autour de la rivière Irwell et plus particulièrement autour du Bridgewater Canal : le premier canal industriel au monde construit en 1764. C’est également ici que se trouvait un ancien fort romain “Mamucium”. Vous pourrez en voir des restes lors de votre visite. 

Le quartier reflète parfaitement l’image que l’on a de Manchester : des rues pavées, des briques rouges, du fer forgé… C’est à la fois branché mais surtout paisible grâce au canal qui y passe. 

Pour en profiter, on vous conseille de simplement flâner le long des quais. S’il fait beau, c’est très agréable de se poser sur une terrasse de pub pour boire une bière : vous verrez de nombreux anglais le faire. 

Vous pouvez également vous balader sur le Castlefield Viaduct. Au-dessus de la rivière se trouve un ancien viaduc réhabilité en parc suspendu (similaire à la High Line à New York). C’est un pont qui a gardé ses caractéristiques industrielles mais qui est désormais orné de plantes, fleurs, arbres…

Quel est le prix du Castlefield Viaduct ?

La visite est gratuite.

Faire une croisière le long de la rivière Irwell

Si flânez sur les quais ne vous suffit pas, sachez qu’il est possible de faire une croisière le long de la rivière. Pendant une heure, admirez la ville de Manchester depuis un point de vue original. Le tour est accompagné de commentaires vous offrant des explications sur les bâtiments que vous voyez et l’histoire de la ville. Vous apercevrez également quelques bateaux amarrés où vivent certains locaux !

C’est une belle pause qui vous attend : vous aurez presque envie que ça continue encore et encore.

Passer devant la cathédrale de Manchester

L’architecture gothique est très présente à Manchester et vous le remarquerez de nouveau avec la cathédrale de la ville. L’extérieur de l’édifice ressemble d’ailleurs énormément à celui de l’hôtel de ville. 

Ce monument a été construit au 15ème siècle avec de hautes voûtes gothiques, autant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les autres éléments à noter dans cette cathédrale sont ses vitraux colorés, ce sont des œuvres d’art magnifiques. Mais aussi, de nombreux éléments à l’intérieur sont sculptés dans le bois avec des détails vraiment impressionnants.

On vous conseille de passer devant et même de pousser les portes, c’est une visite assez rapide mais très jolie.  

La spécificité de cette cathédrale est qu’elle abrite plusieurs fois par an le “Craft and Flea Market”. C’est un marché d’artisanat qui s’installe non seulement à l’extérieur mais aussi à l’intérieur du monument. Flâner le long des stands dans un décor pareil, c’est unique.

Admirer le street art dans le Northern Quarter

Quelles sont les meilleures adresses du Northern Quarter ?

Saviez-vous que Manchester était l’une des meilleures villes au Royaume-Uni pour le street art ? Le Northern Quarter plus particulièrement est LE quartier branché : street art, cafés indépendants, vendeurs de vinyles, friperies… tout y est ! Comme Castlefield, c’est un quartier où il faut flâner. Perdez-vous dans les rues, faites du lèche vitrine, lisez un livre dans un café, c’est génial. 

Les fresques murales sont dispersées un peu partout dans les rues et surtout elles changent régulièrement. C’est un peu comme une chasse aux trésors où la récompense est de trouver une belle œuvre ! Pour vous donner une idée, les meilleures rues pour le street art sont : Port Street, Stevenson Square, Thomas Street, High Street et Salmon Street. Pensez à lever les yeux ou à vous retourner pour ne pas en manquer. 

Se reposer à Heaton Park

Manchester n’est pas la ville la plus verte de l’Angleterre pourtant il y a quand même un joli parc qui mérite la visite. Heaton Park, au nord de la ville, est le plus grand espace vert de Manchester avec de longues étendues de pelouse. C’est un parc très vert avec de nombreux chemins tracés parfaits pour se balader à pied ou à vélo.

Mais c’est aussi un lieu avec énormément de choses à faire : circuit de golf, terrains de tennis… Il y a aussi une ferme dans d’anciennes écuries qui est gratuite et parfaite si vous cherchez une activité à faire avec des jeunes enfants !

Enfin, selon les moments de l’année vous pourrez y découvrir divers évènements. Par exemple à Noël il y a des installations lumineuses partout dans le parc. Vous aurez l’impression de visiter le village du Père Noël. Ce sont généralement des évènements payants, mais qui peuvent largement valoir le coup !

S’émerveiller à la John Rylands Library

Ce dernier incontournable (mais pas des moindres) est la bibliothèque la plus célèbre de Manchester : John Rylands Library. Elle est ouverte depuis 1900 et encore une fois a une architecture néo-gothique. 

Le mot “bibliothèque” n’est pas forcément le premier mot qui nous vient en tête lorsque l’on passe les portes de cet édifice car ce n’est pas une simple bibliothèque, bien au contraire. C’est un véritable chef d’œuvre époustouflant. On se croirait plutôt dans un château ou une cathédrale avec des plafonds voûtés, un éclairage tamisé, des anciens livres… Vous aurez l’impression de rentrer dans un décor de Harry Potter (d’ailleurs certaines scènes des films y ont été filmées). 

La visite est entièrement gratuite et nous vous conseillons vivement d’y faire un tour. Ça reste une bibliothèque donc il faut respecter les personnes qui viennent pour étudier ou travailler mais justement ça ajoute encore plus de charme à ce lieu si paisible et majestueux.